Vendredi 21 novembre : un ancien petit paradis : Hell-Bourg, (comme son nom ne le dit pas)

Nous quittons le bord de mer pour grimper en direction du Cirque de Salazie.

Le temps commence à se couvrir mais nous tentons quand même une petite rando vers la Cascade Blanche.

Mais j’abandonne assez rapidement quand le chemin devient trop accidenté, caillouteux et glissant, sans compter que j’ai déjà 3 jours de crapahutage dans les pattes et des courbatures plein les jambes… Et vue de loin, elle est déjà très belle, non ?

Un peu plus haut, on trouve la cascade du voile de la mariée, qu’on peut admirer depuis la route en plus…

On arrive à Hell-Bourg, une ancienne station thermale créée vers 1830 à la suite de la découverte d’une source chaude de 31°.

Avant cette découverte, l’endroit était inhabité, sauf par des esclaves « marrons », c’est-à-dire des esclaves qui s’étaient enfuis de chez leurs maîtres et avaient trouvé refuge dans ces montagnes inaccessibles. Plusieurs pics et sites portent le nom de quelques-uns de ces esclaves, en général rebelles, devenus célèbres. L’État envoyait des troupes à leur recherche (manque à gagner de main-d’œuvre pour les planteurs). S’ils étaient repris, on leur coupait une oreille. S’ils recommençaient et qu’ils étaient à nouveau repris, on leur coupait l’autre oreille et un jarret. Et là troisième fois, c’était la peine de mort. Horrible, non ?

Suite à la découverte de la source, le gouverneur d’alors, un alsacien du nom de Hell – d’où le nom du village – confie des concessions de terrains (soi-disant par tirage au sort) à de riches planteurs de la côte, qui y construisirent de belles demeures de villégiature de style… colonial bien sûr.

Hell-Bourg est le seul village de tous les DOM-TOM à avoir reçu le label des plus beaux villages de France, grâce à une initiative privée organisée en association qui a candidaté.

Petit à petit la station thermale a été concurrencée par un autre site sur l’île (Cilaos), et le cyclone de 1948 a emporté la source, le coup de grâce pour le village.

Nous visiterons demain l’intérieur de l’une de ces maisons.

Et tout au long de la journée… tombe la pluie, mais il fait chaud, pas comme en métropole 😂