Jeudi 3 juillet : Les quartiers mythiques de Soho & Greenwhich Village, et soirée guitare au Bryant Park

Avant les choses sérieuses, on passe tranquillement la matinée à se balader, et on était curieux de jeter un coup d’oeil à deux grandes enseignes de jouets… Ben si !

Dans les années fin 60/70, poussés hors du quartier voisin de Greenwich Village par des loyers de plus en plus élevés, toute une population d’artistes est venue « squatter » le quartier voisin d’entrepôts : Soho (Soho, pour « South of Houston Street »). Ils y habitèrent et y installèrent leurs ateliers, les fameux lofts newyorkais . Petit à petit, des investisseurs s’y intéressèrent quand un artiste ou un autre sortait du lot, et ils ont très vite fait grimper les loyers vers des sommets inabordables pour M. et Mme Toutlemonde, transformant le secteur en un quartier branché avec pléthore de magasins de luxe ou de créateurs (c’est pareil ?).

Le fait architectural marquant du quartier, ce sont ces rues bordées d’immeubles en fonte (cast iron) de style 19ème siècle. Tout simplement splendides !

Je suis restée scotchée devant la vitrine de ce magasin Mackenzie-Childs… et on est rentrés… et j’ai craqué sur un plat en métal (dernière photo…). Je regrette pas, il est trop beau !

Et à vaisselle raffinée, desserts délicats ! Le quartier offre quelques pâtisseries haut de gamme à pleurer !

Mais on n’a fait que les regarder… tellement longtemps que la dame est venue ouvrir la porte pour expliquer qu’ils étaient fermés car ils avaient un problème d’électricité…

On arrive à Greenwich Village, le célèbre quartier de New York qui attirait jusque dans les années 60 tous les beatniks, hippies et anticonformistes de l’époque (Pollock, Hopper, Kerouac, Dylan…), après avoir été le quartier de beaucoup d’écrivains et immigrants du 19ème et début 20ème siècle (Mark Twain, Edgar A. Poe…).

Même scénario que pour son voisin Soho, le quartier se gentrifie et y habiter devient un luxe que tous ne peuvent (ou ne veulent) pas s’offrir même célèbres, et petit à petit cette population déménage vers Soho d’abord, puis vers d’autres quartiers sur Brooklyn : Williamsburg, Bushwick ou le nouveau quartier de Dumbo.

Frédéric notre guide nous emmène ensuite voir un café concert mythique de New York : le Cafe Wha?.

Il ne paie pas de mine, la devanture est plutôt criarde, mais de nombreux musiciens célèbres sont venus jouer ici lors de soirées à l’ambiance explosive.

Ouvert à la fin des années 50, il faisait « scène libre » certains soirs, c’est à dire qu’il accueillait des musiciens et chanteurs amateurs encore inconnus. C’est ainsi que Bob Dylan fit ses débuts un soir de janvier 61. Ou Jimmy Hendrix, Bruce Springsteen, Bill Cosby, et même Woody Allen (voir les noms sur les affiches). C’était devenu « the place to be » apparemment.

Et puisqu’on est dans les endroits mythiques, on y reste avec un peu plus loin, le Stonewall Inn.

C’est depuis ce bar qui accueillait la communauté homosexuelle – à une époque où il était encore interdit de les servir – que des émeutes ont éclaté ici fin juin 69. Des policiers étaient venus expulser plutôt violemment les clients gays et transgenres de ce bar, à la suite de quoi quelques clients ripostèrent par des jets de pierres et de bouteilles, puis ils furent de plus en plus nombreux à s’en prendre aux policiers qui se réfugièrent dans le bar. Les confrontations se poursuivirent les jours suivants, et ce fut le début de la reconnaissance des droits des personnes LGBT, en tout cas aux Etats-Unis. Ces émeutes furent à l’origine de l’organisation chaque mois de juin de la marche annuelles des fiertés, la gay pride, dans de nombreux pays.

La visite se termine par le quartier de West Village, dont certaines maisons sont devenues célèbres outre-atlantique en raison de tournages de films ou séries. Par exemple des scènes de Sex and the City ont été tournées dans l’une de ces 2 maisons, mais je ne sais plus laquelle et on s’en fout un peu…

En tout cas, ces maisons sont parmi les plus chères de New York.

Pour la soirée, on a prévu d’emmener notre pique-nique au si joli Bryant Park où nous étions avant-hier. Tout au long de l’été, le parc organise des soirées à thèmes, du cinéma en plein air, etc… et chacun apporte son casse-croûte, et ils distribuent même des couvertures pour s’allonger sur l’herbe.

Et ce soir, c’est festival guitare ! On s’est trouvé un petit guéridon et deux chaises, et nous voilà installés pour la soirée.

Les gens sont arrivés petit à petit et quand il a fait nuit, il y avait beaucoup de monde.

Trois groupes se sont succédé, dont le dernier un ensemble de flamenco avec une danseuse.

On a passé une super soirée !